7月11日，楚能汽车首台ET（工程试制）车在技术研发中心试制中心总装车间下线，楚能汽车首发车型由工程数据阶段转入实车验证阶段。
ET阶段即设计验证阶段，主要对设计、制造及装配等环节进行综合确认，包括工艺与工装验证，同步开展全工装件台架性能试验、台架耐久性试验、整车试验以及内外饰颜色纹理认可等工作。
楚能汽车技术研发中心配备柔性数字化试制产线，包含七轴高精度KUKA焊接机器人、自动化总装合拼夹具等智能装备，支持多车型混线高精度焊装、整车装配及多维度下线检测，完整覆盖白车身制造、整车装配到实车下线验证的全流程。
此次下线的ET车将用于整车性能、制造工艺和质量校验等验证任务，涉及电子架构、三电系统、智能座舱、智能驾驶、底盘及热管理等核心系统的开发验证，为后续量产车型的性能优化和工艺改进提供依据。
按照计划，ET工程车完成测试后将进入预量产阶段，首款车型目标在2027年年中上市。
楚能新能源原为动力电池制造商，拥有110GWh电池产能。2023年6月起，该公司开始布局整车制造业务，并于2025年底单独成立汽车公司。为搭建整车研发团队，楚能从吉利、广汽等车企引入研究院院长、造型负责人等核心人员，目前研发团队约800人。项目资金方面，公司对外释放的信息显示，项目主要依靠100亿元自有资金推进，不走融资、贷款路线。
楚能选择接手位于黄冈的原威马汽车停工工厂，以缩短整车项目落地周期。在开发策略上，楚能对供应商的要求是能直接使用的零件不开新模具，以加快产品成形速度。整车采用自研体系，围绕自研的CTP3.0电池技术展开，覆盖电芯、电池包到整车的研发。
首款车型定位为家用增程SUV，尺寸接近5米，对标问界M5。价格预计在18万至20万元区间，纯电续航超过200公里，综合续航超过1200公里。长期产品规划中，楚能还计划推出15万至18万元的小型SUV，几款车型将基于同一平台开发。增程与纯电路线均在长期规划中。
楚能汽车背后依托一家全国前五的汽车经销商集团，该集团运营超过300家4S店，为后续产品的销售渠道提供基础。
当前新能源车市竞争激烈，部分新势力车企已陷入亏损。电池企业跨界造车从供应链端进入整车制造，核心在于自研电池与整车的垂直整合能否转化为成本优势，最终交付量将决定项目走向。