据IT之家10月23日消息及《日经亚洲》22日报道，日本AI初创公司EpicAI计划从2027年春季起，向多家日本车企引入AI设计评审软件。此举旨在帮助日本车企利用AI加快新车设计评审，应对中国车企不断缩短新车开发周期带来的竞争压力。
根据报道梳理，EpicAI成立于2023年，脱胎于东京科学大学，总部设在东京，目前拥有约50名员工，主要提供AI咨询和定制AI解决方案。其客户包括汽车零部件制造商电装、特斯拉供应商松下等日本大型企业。公司CEO横山敬一曾在日本知名AI研究人员松尾丰的研究室工作，而松尾丰长期参与日本AI政策制定，并担任日本政府AI战略专家小组主席。
在技术路线上，EpicAI重点改进的是汽车行业广泛采用的“失效模式与影响分析”，即由工程师检查零部件或系统可能出现的故障，并评估这些故障会造成什么后果。据横山敬一介绍，工程师仅对一个零部件进行设计评审，就可能需要花费约200个小时。EpicAI希望利用旗下软件，将这项工作所需的时间从约200个小时缩短至几小时。该软件采用多个生成式AI模型协同工作，分别分析零部件技术规格、识别潜在风险、评估故障发生的可能情形，并相互核对分析结果，以减少错误。
按照规划，EpicAI计划从2027年春季起向多家日本车企引入该软件。公司称，此前的试用获得了客户的积极评价。横山敬一表示，软件将首先在多家日本车企的部分部门投入使用，是否扩大应用范围还需要进一步商讨。
针对这一计划，各方表态呈现出不同视角的关注点。EpicAI CEO横山敬一强调了技术突破的必要性，他指出：“比如，要把设计流程的时间缩短一半，绝非易事。要解决这些难题，就必须采用AI这样的突破性技术工具。”同时他提到，许多汽车召回并不是因为生产质量出了问题，而是设计时未能预见某些故障风险，因此这项分析是汽车质量控制的重要环节。
行业研究人士则从市场竞争的角度给出了观点。伊藤忠总研执行研究员深尾三四郎指出，中国车企通过接连推出新车型不断积累经验，产品也因此越来越有吸引力。他表示：“要与中国竞争对手抗衡，日本车企比以往任何时候都更需要加强品牌建设。AI是实现目标的手段，而不是目的本身。”
此外，《日经亚洲》的报道提到，面对日益激烈的市场竞争，一向谨慎的日本车企开始改变观念，寻找降低研发成本的方法。严格的设计审查长期以来是日本汽车安全性和可靠性的重要保障，但繁琐的流程也越来越不利于加快新车研发。
从已知影响来看，若该软件顺利落地，有望大幅减少新车设计所需的时间和人力。通过将单零部件评审时间从约200个小时压缩至几小时，EpicAI的软件可能显著改变日本车企现有的研发节奏。不过，报道提到，严格的设计审查长期以来是日本汽车安全性和可靠性的重要保障，如何在提升效率的同时维持原有的质量标准，是该软件在实际应用中需要平衡的关键问题。横山敬一也明确表示，软件初期仅在部分部门使用，后续推广仍需商讨，这意味着全面普及尚有待确认。
截至发稿，EpicAI方面已确认计划在2027年春季启动软件引入工作，且前期试用已获得客户积极评价。关于具体将率先在哪些日本车企的哪些部门部署，以及未来是否会向更多企业或更广泛的业务线扩展，目前仍有待相关企业的进一步披露与商讨。面对全球汽车产业加速转型的背景，日本车企借助AI工具优化研发流程的尝试正在逐步展开。
信息截至10月23日。