美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）于7月30日宣布，授予亚马逊旗下自动驾驶公司Zoox临时豁免，允许其在两年内每年商业部署最多2500辆无传统手动控制装置的专用Robotaxi。这是NHTSA首次向此类车辆发放商业临时豁免，意味着Zoox成为首家在联邦层面获准收费运营的“原生无人驾驶”企业。
Zoox计划从下月起在内华达州拉斯维加斯将现有免费服务转为付费模式，并随各州审批完成逐步拓展至其他市场。此前，该公司已在拉斯维加斯推出免费出行服务，并在加利福尼亚州旧金山启动“Zoox探索者计划”，累计服务乘客超过50万人次。
NHTSA局长乔纳森·莫里森表示，Zoox的自动驾驶系统性能超过了合规车辆的同等要求，但监管机构将持续验证系统实际运行表现。此次豁免的核心在于，NHTSA豁免了联邦法规中关于车辆必须配备人工操控装置的要求。
Zoox电动出租车采用对称式设计，车内两排座椅面对面布局，没有方向盘、踏板和后视镜，最高时速75英里（约120公里）。这种像传统马车车厢的内部布局，将乘客互动空间置于设计核心。
作为对比，特斯拉Cybercab已开始生产无方向盘、无踏板的车型，今年4月在得州超级工厂正式投产，但尚未公布获得监管批准的消息。Alphabet旗下Waymo则选择在现有车型上加装自动驾驶系统来运营付费服务。
NHTSA对Zoox提出了额外报告要求作为豁免条件。碰撞、道路不当停车等问题必须上报，所有远程操作员必须位于美国境内，且需公布车辆运行区域地图。NHTSA保留在发现重大安全问题时撤销豁免的权力。
此前在7月，Zoox已召回105辆测试车更新软件，以提升对浓烟等紧急情况的检测能力。监管部门正推动行业解决车辆干扰执法车辆、进入施工区等问题，美国拟立法加强自动驾驶汽车应急响应监管。
Zoox拿下首份无方向盘出租车收费许可，抢在特斯拉等竞争对手之前实现商业闭环。